Datos importantes de Panamá

La República de Panamá se encuentra geográficamente ubicada entre Centroamérica y Suramérica, cubriendo una extensión de 78,000 kilómetros cuadrados. Se encuentra, igualmente, entre la costa Pacífica y El Caribe. El país está dividido en 9 provincias:Bocas del Toro, Coclé, Colón, Chiriquí, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá, Veraguas y 3 Comarcas: Kuna-Yala, Gnobe Buglé y Emberá.

Panamá posee un clima tropical, por lo tanto húmedo y cálido con temperaturas que oscilan entre 80 – 90 grados Fahrenheit o 25-30 grados Celsius. En las tierras altas ubicadas en el interior de la República se goza de temperaturas más bajas, hasta 12 grados Celsius.

Sólo existen dos (2) estaciones climáticas; la estación “seca” o verano que va desde el mes de diciembre a finales de marzo, y la estación “lluviosa” o invierno, que va desde el mes de abril hasta principios de diciembre.

Panamá tiene una población de aproximadamente 2.9 millones de habitantes, siendo uno de los países menos poblados en América Central con diversos orígenes: descendientes de Españoles, negros, indígenas, así como una importante colonia Norteamericana, Europea, China, Hindú y países del Medio Oriente. La población urbana es de 52% aproximadamente. Existe una brecha cada día más creciente entre los ricos y pobres, a pesar del hecho de que Panamá tiene uno de los índices más elevados de ingreso per cápita en Centroamérica.

El idioma oficial de Panamá es el castellano, aunque el Inglés es hablado en las esferas de negocios, bancos, en el sector turístico y comercial.

La constitución panameña garantiza la libertad de culto, y aún cuando no existe una religión oficial, el 85% de la población es católica. Existen minorías de protestantes y musulmanes, a la vez que de hebreos e islámicos.

Más del 90% de la población panameña sabe leer y escribir. El sistema de educación pública ofrece la escolaridad gratuita a los menores. La escuela primaria es obligatoria y se cuentan con excelentes colegios privados al igual que internacionales en la ciudad capital en donde se enseña el Inglés, Francés, Italiano y Mandarín. De la misma forma, existen varias escuelas cien por ciento bilingüe. (Español e Inglés.).

Panamá se encuentra a cinco (5) horas de retraso del Meridiano de Greenwich. Las oficinas públicas abren desde las 8:00 a.m. hasta las 5:00 p.m., de Lunes a Viernes y de 8:30 a.m. hasta la 1:00 p.m. los sábados. Las tiendas y almacenes abren sus puertas al público desde las 8:00 a.m. hasta las 7:00 p.m. de lunes a viernes y de 10:00 a.m. a las 7:00 p.m. los fines de semana.

La moneda oficial de Panamá es el “Balboa”, que se encuentra a la par del dólar americano desde 1904. En Panamá no se emite papel moneda sólo monedas, con la misma denominación que las de los Estados Unidos.

El voltaje es variable entre 110 vatios o 220 vatios y se utiliza el sistema métrico de medición.

Panamá es un país democrático e independiente con un gobierno constitucional. Se le considera como una de las democracias más estables del Continente Americano. El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente de la República, quien es elegido para dicho cargo mediante sufragio universal por un término de 5 años. El Poder Legislativo es ejercido por una Cámara de 78 Diputados quienes son elegidos directamente por el pueblo por un espacio de 5 años. El Poder Judicial descansa sobre la Corte Suprema de Justicia compuesta por 9 magistrados. Este país está dividido en 9 provincias y 3 Comarcas Indígenas.

Panamá es uno de los paises más pacíficos de la región. El índice de criminalidad es bastante bajo al igual que nuestro país vecino: Costa Rica.

El sector “servicios” representa el 74.2 % de la economía y emplea alrededor del 64.3% de la fuerza laboral. Los sectores de la construcción, turístico, bancario y financiero junto con la Zona Libre de Colón, han reportado ingresos sostenidos durante los últimos años. El Canal de Panamá constituye una fuente importante de ingresos, así como lo son la exportación de los productos tradicionales tales como: el banano, café, camarones y azúcar, y con una inflación anual alrededor del 1.8%.

Los Estados Unidos de Norteamérica, la Unión Europea, los países de Centroamérica y Japón.

Primero 1º de enero (Año Nuevo); 9 de enero (Día de los Mártires); 27 de febrero (Carnavales); 13 de abril (Viernes Santo), 1º de mayo (Día del Trabajo); 3 de noviembre. ( Separación de Panamá de Colombia); 4 de noviembre ( Día de la Bandera), 28 de noviembre (Independencia de Panamá de España), 8 de diciembre (Día de la Madre) y 25 de diciembre (Navidad). Cuando un día de duelo o fiesta nacional cae en un domingo, el día siguiente (lunes) se decreta libre.

En la ciudad de Panamá se cuenta con la más alta y avanzada tecnología médica a un precio bastante razonable. Sin embargo, en el interior de la República no se cuenta con dicha tecnología, propia de los países industrializados. La atención médica es ofrecida igualmente para panameños y extranjeros. Las tarjetas de crédito son usualmente utilizadas para pagar los gastos hospitalarios, más no los honorarios médicos, por tanto es aconsejable contar con un seguro médico. La gran mayoría de doctores en los hospitales de la ciudad son bilingües. La Universidad de Panamá brinda una carrera médica de alta calidad.

No es obligatorio vacunarse para entrar a Panamá, y éste es el único país en Latinoamérica en donde uno puede beber agua potable directamente de la llave. A los solicitantes de ciertos tipos de visas se les requiere hacerse una prueba de HIV.

Panamá ha sido catalogada como uno de los mejores lugares en Latinoamérica para vivir. La gran mayoría de la fuerza laboral está empleada en el sector servicio. Cerca del 35% de la fuerza laboral es femenino. Aún cuando los panameños siguen demostrando ser prósperos, la brecha entre ricos y pobres sigue aumentando. Se estima que casi el 50% de la población panameña vive en condiciones de pobreza.

Es aconsejable hacer una cita para una reunión de negocios y la puntualidad es muy apreciada. Usualmente, los caballeros visten de saco y corbata para reuniones de negocios y las mujeres se visten formalmente. Las tarjetas de presentación se intercambian, por lo general, en la primera reunión. A pesar de que el idioma Inglés es ampliamente hablado en los distintos sectores, las mayoría de las transacciones son llevadas a cabo en Español, por lo que el aprendizaje de éste último idioma resulta esencial.

Los correos u oficinas postales abren con un horario de entre las 6:30 hasta las 15.45 horas de la tarde de lunes a viernes. Las telecomunicaciones en Panamá son modernas y eficientes. El código internacional de área para Panamá es el “507” y no existen otros códigos de área en las demás provincias. Los servicios de fax se pueden encontrar en casi todos los hoteles y oficinas de correos postales en Panamá, al igual que el Internet ampliamente utilizado en Panamá en las oficinas y en los ciber cafés.

Circulan diarios locales en castellano, así como de algunas publicaciones en Inglés. De la misma forma, periódicos en Inglés y Chino pueden ser comprados en la ciudad de Panamá.

El código de vestir es algo conservador, especialmente en las ciudades. Se suele vestir con ropa de algodón o de hilo y los bermudas pueden usarse diariamente, aunque las personas que visten pantalones cortos no pueden ingresar a oficinas gubernamentales y a ciertos bancos.

Los panameños personas usualmente respetuosas de otras, independientemente de su estrato social. La riqueza, herencia y lealtad familiar es respetada. El marido es normalmente el jefe de casa. Los panameños acostumbrar mantener las relaciones mediante la visita a casas de amistades. Por lo general, a los invitados no se les espera que lleven obsequios para los anfitriones, y las visitas casuales o sin avisar son bien recibidas.

El protocolo en la mesa sobretodo en invitaciones a cenar se mantiene. Los hombres usualmente estrechan las manos cuando saludan a otros y las mujeres lo hacen con un abrazo y beso en la mejilla.

Se acostumbra a pagar entre el 10% al 15% a los saloneros en los restaurantes. Lo mismo ocurre en los hoteles, a menos que dicho servicio ya haya sido cargado en la cuenta o factura del establecimiento. A los taxistas no se les da propina y normalmente el precio o tarifa por el servicio se acuerda antes de la carrera.